間違いなく需要のあるところに踏み込まない理由は何なのか？

新型iMacが登場した。処理能力は向上し、日本では円高の影響もあって値下がりと、新型を狙っていた人には嬉しい限りのアップデート。技術的な部分で見ても最新のチップセット、1066MHzフロントサイドバスと見どころいっぱいだ。一番下の機種でもATI Radeonのグラフィックカードが搭載されていて、性能は申し分ない。まさに「熟成された」買い時のMacと言えるだろう。
しかしそれでも、Macコミュニティはつぶやく。「なぜミドルタワーMacは出ないの？」

iMacと同じスペックのマザーボードを積む、ディスプレイのないミドルタワー市場は間違いなく存在する。それはPsystarが非常に注目されていることからも明らかだ。例えば30インチのCinema Displayと組み合わせたい人。例えばWindowsから乗り換えられる、比較的パワーのあるMacが欲しい人。Mac Proほどのスペックは必要ないプロユーザー。ざっと見ても需要はかなりあるはずだ。それでもアップルが出してこない理由はなんだろう？

ミドルクラスのタワーが渇望される理由はMac miniが非力で、かつ高いということもある。すでに2世代前の1.83GHzのCore 2 Duo、最大でも160GBのHDD。MacBookを買った方が遙かに処理能力とコストパフォーマンスが高いという状況は、「なんでMac miniあるの？」と言われてもしかたがない。実際何度もディスコンの情報は流れつつ、それでも未だに存在し、バージョンアップの噂まである。欧州ではMac miniが値下げなんて話もあるようで、現行機種の在庫処分中と考えてもいいかもしれない。
Mac miniが売れないからヘッドレスMacは需要がないと考えているとしたら、それは大きな間違いだ。例えばMac miniの心臓部がiMacと同じになったら、あるいは性能はMacBookと同じでも価格が登場当時と同じ59,800円とかになったら、miniは飛ぶように売れるだろう。それをしないでいるということは……つまりこのクラスは売れて欲しくないということではないだろうか。Mac miniは利益率が低いということもあるはずだ。

デスクトップのラインナップを見てみよう。一番下のクラスにMac mini、真ん中はiMac、上がMac Pro。ひとつのクラスにひとつのマシンしか存在させないことで、そのクラス内でのシェアを「食い合わない」ようにし、ユーザーには選びやすさを提供する。これは他のアップル製品のマトリクスと同じ。さらに1機種に集中することは製造コストも下げることになる。今のMacが安い理由はこんなところにもあるのかもしれない。
もしMac miniが単純に上記のようなパワーアップ、あるいは値下げを行ったら、それはすべてのクラスのMacのシェアを食い尽くすことになる。iMacの性能で十分なプロユーザー、iMacでヘッドレスがいいミドルユーザーは、安いMac miniを選ぶだろう。それはアップルにとっては喜ばしいことではない。はっきりと、「明らかな差」があってこそ、製品マトリクスは完成するからだ。

こうして考えるとMac miniの次期バージョンが登場するとしても、やはり性能的にはiMacに届かない中途半端なものにならざるを得ないだろう。あるいはアップルは、これぞ究極のMacー「The Mac」を計画していて、Mac miniがディスコンになるという噂はその登場を予告するものなのかもしれないが、どんなに待っていてもヘッドレスMacの噂だけは流れてこない。それはつまり「出ない」ということなのだろう。

新型iMacであればグラフィックカードの性能も十分だし、あれこれカスタマイズで悩む必要もない。30インチCinema Displayでなきゃヤダ！死んじゃう！（爆）って人でなければ、24インチは十分な大きさだし、デスクトップ機種からの買い換えなら今あるディスプレイを使ってデュアルディスプレイにもできる。きっと30インチより大きな表示域が確保できるはずだ。
決して出てこないミドルタワーを待つよりも、新型を買ってその性能を楽しむべきだ。それほど、今回のiMacは性能、価格とも魅力的と言える。Mac miniの性能に満足できないなら一番安い機種を、Mac Proが必要ないプロユーザーなら一番高い機種がオススメ。来年出てきそうな「もっといいMacBook Air」を待ちたいユーザーなら、この一番下の機種を買っておくというのも手かも。
＃俺か、それ。ｗ

Airの母艦として考えても、これはいいマシンだ。